Historia węża

Obecnie duże zainteresowanie w kręgach muzyków i słuchaczy zaczęły budzić dawne instrumenty muzyczne. Wielu innowatorów muzycznych poszukujących nowego brzmienia, kolekcjonerów i prostych miłośników oryginalnych brzmień muzycznych na całym świecie próbuje „oswoić” mało znane stare instrumenty, które już dawno wyszły z szerokiego arsenału wykonawczego. O jednym z tych instrumentów, który w ostatnim czasie cieszy się coraz większym zainteresowaniem słuchaczy, będzie mowa.

Wąż – Mosiężny instrument muzyczny. Pojawił się we Francji w XX wieku, gdzie został wynaleziony przez francuskiego mistrza Edme Guillaume. Swoją nazwę zawdzięcza francuskiemu słowu „wąż”, w tłumaczeniu – wąż, bo. zewnętrznie zakrzywiony i naprawdę nieco przypomina węża. Początkowo jego zastosowanie ograniczało się do towarzyszącej roli w chórze kościelnym i wzmocnienia męskich głosów basowych. Jednak po pewnym czasie wąż staje się niezwykle popularny i do XVIII wieku wie o nim prawie cała Europa.

Wraz z przenikaniem do profesjonalnego przemysłu muzycznego tamtych czasów instrument ten upowszechnia się również w środowisku domowym, trafia do domów zamożnych ludzi. W tamtych czasach uważano, że granie węża jest niezwykle modne. Na początku XX wieku, dzięki słynnemu francuskiemu kompozytorowi Francois Joseph Gossec, wąż został przyjęty do orkiestry symfonicznej jako instrument basowy. W trakcie modernizacji autorytet instrumentu tylko wzrósł, a na początku XX wieku nie można było wyobrazić sobie pełnoprawnej orkiestry bez instrumentu w postaci węża.

Pierwsze zarysy, formy i zasadę działania wąż wziął z rurki sygnałowej, używanej od czasów starożytnych. Zewnętrznie jest to zakrzywiona rura w kształcie stożka wykonana z drewna, miedzi, srebra lub cynku, pokryta skórą, z ustnikiem na jednym końcu i dzwonkiem na drugim. Posiada otwory na palce. W oryginalnej wersji wąż miał sześć otworów. Później, po ulepszeniu, do instrumentu dodano od trzech do pięciu otworów z zaworami, które umożliwiały, gdy były częściowo otwarte, wydobywanie dźwięków ze zmianą skali chromatycznej (półtonów). Ustnik węża bardzo przypomina ustniki współczesnych instrumentów dętych, takich jak trąbki. We wcześniejszych projektach wykonywano ją z kości zwierzęcych, później z metalu.

Zasięg węża wynosi do trzech oktaw, co jest wystarczającym powodem jego udziału jako instrumentu solowego. Ze względu na zdolność do wydobywania dźwięków zmodyfikowanych chromatycznie, co wpływa na zdolność do improwizacji, znajduje zastosowanie w orkiestrach symfonicznych, dętych i jazzowych. Wymiary wahają się od pół metra do trzech metrów, co czyni instrument bardzo nieporęcznym. Zgodnie z klasyfikacją dźwiękową wąż należy do grupy aerofonów. Dźwięk jest wytwarzany przez wibracje kolumny dźwiękowej. Jego znakiem rozpoznawczym stało się dość mocne i „nieuczesane” brzmienie instrumentu. W związku z ostrym, ryczącym dźwiękiem wąż zyskał wśród muzyków slangową nazwę – kontrabas-anakonda.

Pod koniec XX wieku wąż został zastąpiony przez nowocześniejsze instrumenty dęte, w tym skonstruowane na jego podstawie, ale nie zapomniane.