Historia susafonu

Suzafon – mosiężny instrument muzyczny z rodziny dętych. Swoją nazwę otrzymał na cześć Johna Philipa Sousy, amerykańskiego kompozytora.

Historia wynalazku

Protoplasta susafonu, helikon, był używany przez US Army Marines, miał mniejszą średnicę i mały dzwonek. John Philip Sousa (1854-1932), amerykański kompozytor i kapelmistrz, myślał o ulepszeniu helikonu. Nowy instrument w zamyśle autora powinien być lżejszy od poprzednika, a dźwięk skierowany w górę nad orkiestrą. W 1893 roku pomysł Sousy wcielił w życie kompozytor James Welsh Pepper. W 1898 roku projekt został sfinalizowany przez Charlesa Gerarda Conna, który założył firmę do produkcji nowego narzędzia. Nazwali go sousaphone na cześć autora pomysłu, Johna Philipa Sousy.

Rozwój i zmiany projektowe

Suzafon to instrument muzyczny z zaworami o takim samym zakresie dźwięku jak tuba. Dzwonek znajduje się nad głową gracza, w swojej konstrukcji instrument jest w dużej mierze identyczny z klasycznymi piszczałkami pionowymi. Główny ciężar instrumentu spoczywa na ramieniu wykonawcy, na którym został „nałożony” i dogodnie umiejscowiony, aby nie było trudno grać na suzafonie w ruchu. Dzwonek można oddzielić, dzięki czemu narzędzie jest bardziej kompaktowe niż analogi. Zawory są umieszczone w taki sposób, że znajdują się powyżej talii, bezpośrednio przed wykonawcą. Waga susafonu to dziesięć kilogramów. Całkowita długość sięga pięciu metrów. Transport może powodować pewne trudności. Konstrukcja susafonu niewiele się zmieniła od pierwotnego wyglądu. Jedynie dzwon patrzył najpierw pionowo w górę, przez co otrzymał przydomek „zbieracz deszczu”, później projekt został ukończony, teraz wygląda na to, ustalono standardowe wymiary dzwonu – 65 cm (26 cali).

Sousaphone to ozdoba każdej orkiestry. Do jego produkcji najczęściej stosuje się blachę miedzianą i mosiężną, kolor żółty lub srebrny. Detale zdobione srebrem i złoceniami, niektóre elementy są lakierowane. Powierzchnia dzwonu jest umieszczona tak, że jest prawie całkowicie widoczna dla publiczności. Do produkcji nowoczesnych susafonów niektóre firmy używają włókna szklanego. W wyniku tych zmian żywotność narzędzia wzrosła, zaczęło ważyć i kosztować zauważalnie mniej.

Instrument nie był powszechnie stosowany w występach popowych i jazzowych ze względu na jego duże rozmiary i wagę. Wierzono, że do gry potrzebna jest heroiczna siła. Obecnie słychać go głównie w orkiestrach symfonicznych i procesjach paradnych.

Do tej pory profesjonalne suzafony produkowane są przez takie firmy jak Holton, King, Olds, Conn, Yamaha, niektóre części instrumentu produkowane przez King, Conn są uniwersalne i pasują do siebie. Istnieją analogi narzędzia produkowane w Chinach i Indiach, które wciąż są gorszej jakości.