Historia Banjo

banjo – strunowy instrument muzyczny z korpusem w formie bębna lub tamburynu i gryfem, na którym naciągniętych jest 4-9 strun. Zewnętrznie jest nieco podobny do mandoliny, ale radykalnie inny dźwięk: banjo ma bogatszy i ostrzejszy dźwięk. Opanowanie go nie jest trudne, zwłaszcza jeśli masz podstawowe umiejętności gry na gitarze.

Istnieje błędne przekonanie, że banjo po raz pierwszy nauczył się w 1784 roku od Thomasa Jeffersona, wybitnej amerykańskiej postaci tamtych czasów. Tak, wspomniał o pewnym instrumencie muzycznym bonjar, który składał się z suszonej tykwy, ścięgien baranich jako strun i podstrunnicy. W rzeczywistości pierwszy opis instrumentu został podany w 1687 roku przez Hansa Sloana, angielskiego lekarza naturystę, który podróżując po Jamajce widział go u afrykańskich niewolników. Afroamerykanie tworzyli swoją gorącą muzykę do drżących rytmów smyczków, a brzmienie banjo idealnie wpasowało się w surowe rytmy czarnych wykonawców.

Banjo weszło do amerykańskiej kultury w latach 1840. XIX wieku dzięki pokazowi minstreli. Pokaz minstreli był spektaklem teatralnym z udziałem 6-12 osób. Takie występy z tańcami i zabawnymi scenami w harmonijnych rytmach banjo i skrzypiec nie mogły pozostawić amerykańskiej publiczności obojętnej. Widzowie przychodzili, aby zobaczyć nie tylko szkice satyryczne, ale także posłuchać dźwięcznego brzmienia „króla strun”. Wkrótce Afroamerykanie stracili zainteresowanie banjo, zastępując je gitarą. Wynikało to z faktu, że w produkcjach komediowych przedstawiano je jako mokasyny i łachmany, a czarne kobiety jako zdeprawowane nierządnice, co oczywiście nie mogło zadowolić czarnych Amerykanów. Dość szybko występy minstreli stały się udziałem białych ludzi. Słynny biały banjo Joel Walker Sweeney znacznie poprawił konstrukcję instrumentu – korpus z dyni zastąpił korpusem bębna, pozostawiając tylko 5 strun, ograniczających gryf progami.

W latach 1890. XIX wieku rozpoczęła się era nowych stylów – ragtime, jazzu i bluesa. Same bębny nie zapewniały niezbędnego poziomu pulsacji rytmicznej. z którym czterostrunowy banjo tenorowy pomógł odnieść sukces. Wraz z pojawieniem się elektronicznych instrumentów muzycznych o wyraźniejszym brzmieniu zainteresowanie banjo zaczęło słabnąć. Instrument praktycznie zniknął z jazzu, migrując do nowego stylu muzyki country.