Opóźnienie – co to jest i jak sobie z tym radzisz?

Zobacz monitory studyjne w sklepie Muzyczny.pl

Każdy profesjonalista – lub profesjonalny inżynier dźwięku powinien zadbać o to, aby nagranie w jego studio odbywało się z jak najmniejszym opóźnieniem – bo to właśnie jest w stanie skutecznie zepsuć nie tylko reputację jego twórczości, ale także – co najważniejsze – finalne nagrania.

Na początku tego artykułu chciałbym wspomnieć o jednym z terminów, których użyjemy w dalszej części tego artykułu. Czas oczekiwania.

Utajenie – jest to czas, w którym sygnał audio podróżuje z wejścia na karcie dźwiękowej do programu nagrywającego. Czas ten jest mierzony w milisekundach (ms).

Ogólnie chodzi o to, aby podczas nagrywania poziom opóźnienia sygnału był jak najmniejszy.

Opóźnienie sygnału przechodzącego przez pętlę karta dźwiękowa (wejście)>komputer>karta dźwiękowa (wyjście) może wynosić od kilku do kilkudziesięciu milisekund. Zależy to zarówno od jakości użytego interfejsu, wielkości bloku (bufora) jak i mocy obliczeniowej komputera, którego używamy do nagrań. Musi w końcu przezwyciężyć podwójną konwersję sygnału analogowego na cyfrowy (i odwrotnie) za pośrednictwem przetworników ADC (analogowo-cyfrowych) i DAC (cyfrowo-analogowych). Powinieneś także dodać wtyczki używane w programie do nagrywania, z których większość dodaje trochę opóźnienia „od siebie”.

Opóźnienie 10ms nie będzie problemem dla większości instrumentalistów (gitarzystów, basistów, klawiszowców), ale może być szczególnie problematyczne dla wokalistów, perkusistów – ponieważ wymagają oni jak najmniejszego opóźnienia podczas nagrywania. Ty nie wierzysz? Zrób eksperyment. Ustaw komputer, aby osiągnąć opóźnienie powyżej 20 ms (może nawet mniej) i spróbuj śpiewać 🙂 Wnioski będą proste.

Więc jak sobie z tym radzisz?

1) W najlepszym razie…

… (jeśli posiadamy odpowiednią kartę dźwiękową) możemy skorzystać z funkcji miksowania Direct/USB. Większość nowoczesnych interfejsów audio posiada pokrętło, które pozwala regulować między odsłuchem bezpośrednio tego, co trafia do interfejsu, a tym, co wysyłamy z komputera. W ten sposób (na przykład podczas nagrywania wokali) możemy słuchać wokalu z zerową latencją – bez konieczności odsłuchiwania w programie do nagrywania, a głośność tła można „zmiksować” wspomnianą gałką Direct/USB.

Bardziej zaawansowane karty dźwiękowe często posiadają dodatkowe oprogramowanie, które pozwala na tworzenie indywidualnych miksów dla dowolnych wyjść. W ten sposób nagrywając większe zespoły możemy stworzyć indywidualny miks instrumentów, który każdy muzyk chce usłyszeć „do ucha”.

2) Zmniejsz rozmiar bloku/bufor.

Sprawdź, jakiego rozmiaru bufora używasz w ustawieniach swojej karty dźwiękowej. W popularnym programie do nagrywania Reaper producent umieścił tę informację w prawym górnym rogu głównego okna, gdzie również w czasie rzeczywistym obliczane są opóźnienia we/wy.

Zaleca się ustawienie najmniejszego rozmiaru bufora (np. 64) podczas nagrywania, aby zapewnić jak najmniejsze opóźnienie, a największy podczas miksu – dla wysokiej stabilności. Czasem jednak wydajność komputera nie pozwala na ustawienie tak niskiej wartości, więc jest to pole do eksperymentu – spróbuj jakie wartości sprawdzają się u Ciebie dobrze i stabilnie – zwykle (np. przy nagraniach gitarowych) rozmiary jak 128, 256 są całkowicie w porządku.

3) Sterowniki ASIO są standardem…

…i kiedyś stały się rewolucyjnym oprogramowaniem, które pozwalało nagrywać muzykę z małymi opóźnieniami. Dziś stosuje się je z większością (nawet bardzo zaawansowanymi) kartami dźwiękowymi – często tylko w wersjach zoptymalizowanych do pracy z danym urządzeniem.

Jeśli zaczynasz swoją przygodę z nagrywaniem i używasz np. prostej karty dźwiękowej wbudowanej w komputer, zdecydowanie powinieneś zwrócić uwagę na za darmo Oprogramowanie ASIO. Pozwoli ci to zmienić rozmiar bufora i zoptymalizować kartę dźwiękową tak, aby „wycisnąć” z niego jak najmniej opóźnienia.

To oprogramowanie pozwala również na „łączenie” kilku kart dźwiękowych w celu uzyskania większej liczby wejść/wyjść – ale nie jest to zalecane. W przypadku takiej potrzeby lepiej skorzystać z dedykowanych interfejsów z możliwością rozbudowy (np. poprzez ADAT).

Oczywiście istnieją inne sposoby radzenia sobie z latencją

Na przykład zastosowanie zewnętrznego miksera, zestawu pozwalającego na kontrolowanie miksu dźwięku, ale w większości przypadków nie będzie to rozwiązanie stabilne i może zamienić nagrania w prawdziwy koszmar. Żyjemy w czasach, w których każdy może tworzyć bardzo dobrze brzmiące materiały we własnym domu za pomocą interfejsów, których ceny są na poziomie, na który większość z nas może sobie od jakiegoś czasu pozwolić.

Zapamiętaj…

…że myśląc o profesjonalnym nagraniu trzeba zadbać nie tylko o profesjonalny sprzęt studyjny, mikrofony, tłumiki itp. aż na dysk twardy, nigdy nie będziesz w pełni zadowolony (swoim i – co najważniejsze) Twoich klientów. którzy idąc do studia oczekują doskonałej jakości i wysokiego komfortu pracy.