Ophicleid: cechy konstrukcyjne, technika gry, historia, zastosowanie

Ophicleide to mosiężny instrument muzyczny. Należy do klasy klappenhornów.

Nazwa pochodzi od greckich słów „ophis” i „kleis”, co tłumaczy się jako „wąż z kluczami”. Kształt obudowy przypomina inny instrument dęty – węża.

Technika gry jest podobna do rogu i trąbki. Dźwięk wydobywany jest przez strumień powietrza kierowany przez muzyka. Wysokość nut jest kontrolowana przez klawisze. Naciśnięcie klawisza otwiera odpowiedni zawór.

Data wynalezienia to rok 1817. Cztery lata później ophicleid został opatentowany przez francuskiego mistrza muzyki Jean Galeri Ast. Oryginalna wersja miała ustnik podobny do współczesnego puzonu. Instrument posiadał 4 klawisze. Późniejsze modele zwiększyły ich liczbę do 9.

Adolphe Sax miał specjalną kopię sopranową. Ta opcja obejmowała zakres dźwięku o oktawę powyżej basu. Do V wieku przetrwały 5 takie ophicleides kontrabasowe: 3 są przechowywane w muzeach, dwa są własnością osób prywatnych.

Narzędzie jest najczęściej używane w krajach europejskich. Od początku był używany w muzyce akademickiej i wojskowych orkiestrach dętych. Na początku XX wieku zastąpiła go wygodniejsza tuba. Brytyjski kompozytor Sam Hughes jest uważany za ostatniego wielkiego gracza na ophicleide.