Shirley Verrett |

Shirley Verrett

„Czarne kalie” już nie istnieją. Opuściła ten świat 5 listopada 2010 roku. Utrata Shirley Verret z serii nieodwracalnych.

Każdy, kto zna słynne powieści Południa, czy to Przeminęło z wiatrem Margaret Mitchell czy Luizjanę Maurice'a Denouziera, zna wiele znaków z życia Shirley Verrett. Urodziła się 31 maja 1931 w Nowym Orleanie w Luizjanie. To jest prawdziwe amerykańskie południe! Dziedzictwo kulturowe francuskich kolonialistów (stąd nienaganna znajomość języka francuskiego, który był tak urzekający, gdy Shirley śpiewała „Carmen”), najgłębsza religijność: jej rodzina należała do sekty Adwentystów Dnia Siódmego, a jej babka była czymś podobnym szaman, animizm wśród Kreolów nie jest niczym niezwykłym. Ojciec Shirley miał firmę budowlaną, a kiedy była dziewczynką, rodzina przeniosła się do Los Angeles. Shirley była jednym z pięciorga dzieci. W swoich wspomnieniach napisała, że ​​jej ojciec był dobrym człowiekiem, ale karanie dzieci pasem było dla niego czymś powszechnym. Osobliwości pochodzenia Shirley i przynależności religijnej sprawiły jej trudności, gdy na horyzoncie pojawiła się perspektywa zostania śpiewaczką: rodzina poparła jej wybór, ale potraktowała operę z potępieniem. Krewni nie przeszkadzaliby jej, gdyby chodziło o karierę śpiewaka koncertowego, takiego jak Marian Anderson, ale opera! Zaczęła studiować muzykę w swojej rodzinnej Luizjanie i kontynuowała edukację w Los Angeles, aby ukończyć studia w Juilliard School w Nowym Jorku. Jej teatralny debiut miał miejsce w Gwałcie na Lukrecji Brittena w 1957 roku. W tamtych czasach kolorowi śpiewacy operowi byli rzadkością. Shirley Verrett musiała odczuć na własnej skórze gorycz i upokorzenie tej sytuacji. Nawet Leopold Stokowski był bezsilny: chciał, żeby zaśpiewała z nim „Pieśni Gurr'a” Schoenberga na koncercie w Houston, ale członkowie orkiestry powstali na śmierć przeciwko czarnemu soliście. Mówiła o tym w swojej autobiograficznej książce Nigdy nie chodziłam sama.

W 1951 roku młody Verret poślubił Jamesa Cartera, który był od niej o czternaście lat starszy i okazał się człowiekiem skłonnym do kontroli i nietolerancji. Na plakatach z tamtych czasów piosenkarka nazywała się Shirley Verrett-Carter. Jej drugie małżeństwo, z Lou LoMonaco, zostało zawarte w 1963 roku i trwało do śmierci artystki. To było dwa lata po wygranej w przesłuchaniu do Metropolitan Opera.

W 1959 Verrett po raz pierwszy wystąpiła w Europie, debiutując w Kolonii w „Śmierci Rasputina” Nicholasa Nabokova. Punktem zwrotnym w jej karierze był rok 1962: wystąpiła wtedy jako Carmen na Festiwalu Dwóch Światów w Spoleto i wkrótce zadebiutowała w nowojorskiej Operze Miejskiej (Irina w Zagubionych gwiazdach Weila). W Spoleto jej rodzina uczestniczyła w przedstawieniu „Carmen”: jej bliscy słuchali jej, padając na kolana i prosząc Boga o przebaczenie. W 1964 roku Shirley zaśpiewała Carmen na scenie Teatru Bolszoj: to absolutnie wyjątkowy fakt, biorąc pod uwagę, że wydarzyło się to u szczytu zimnej wojny.

Wreszcie lody zostały przełamane i przed Shirley Verrett otworzyły się drzwi najbardziej prestiżowych oper na świecie: w latach 60. jej debiuty miały miejsce w Covent Garden (Ulrika w Balu Maskowym), w Teatrze Comunale we Florencji i Metropolitan Opera w Nowym Jorku (Carmen), w Teatrze La Scala (Dalila in Samson i Delilah). Następnie jej nazwisko zdobiły plakaty wszystkich innych prestiżowych oper i sal koncertowych na świecie: Paris Grand Opera, Vienna State Opera, San Francisco Opera, Chicago Lyric Opera, Carnegie Hall.

W latach 1970. i 80. Verrett był blisko związany z dyrygentem i reżyserem Opery w Bostonie, Sarah Calwell. To właśnie z tym miastem związane są jej Aida, Norma i Tosca. W 1981 roku Verrett zaśpiewał Desdemona w Othello. Ale jej pierwszy kontakt z repertuarem sopranowym miał miejsce już w 1967 roku, kiedy zaśpiewała partię Elżbiety w Marii Stuart Donizettiego na festiwalu Florentine Musical May. „Przesunięcie” śpiewaczki w kierunku ról sopranowych wywołało różnorodne reakcje. Niektórzy zachwyceni krytycy uznali to za błąd. Argumentowano, że jednoczesne wykonanie fortepianów mezzosopranowych i sopranowych doprowadziło jej głos do „rozdzielenia się” na dwa odrębne rejestry. Ale Verrett cierpiał również na chorobę alergiczną, która powodowała niedrożność oskrzeli. Atak mógł ją niespodziewanie „skosić”. W 1976 roku zaśpiewała partię Adalgizy at the Met, a już sześć tygodni później wyruszyła w trasę koncertową ze swoją trupą Normą. W Bostonie jej Normę powitano ogromną owacją na stojąco. Ale trzy lata później, w 1979 roku, kiedy w końcu pojawiła się jako Norma na scenie Met, miała atak alergiczny, co negatywnie wpłynęło na jej śpiew. W sumie wystąpiła na scenie słynnego teatru 126 razy i z reguły odniosła wielki sukces.

W 1973 roku Metropolitan Opera została otwarta premierą Les Troyens Berlioza z Johnem Vickersem w roli Eneasza. Verrett nie tylko zaśpiewał Cassandrę w pierwszej części duologii operowej, ale także zastąpił Christę Ludwig jako Dido w drugiej części. Ten spektakl na zawsze pozostał w annałach operowych. W 1975 roku w tym samym Met odniosła sukces jako Neokles w Oblężeniu Koryntu Rossiniego. Jej partnerami byli Justino Diaz i Beverly Sills: dla tego ostatniego był to długo odwlekany debiut na scenie najsłynniejszej opery w Stanach Zjednoczonych. W 1979 roku była Toscą, a jej Cavaradossi Luciano Pavarotti. Przedstawienie to było transmitowane w telewizji i wydane na DVD.

Verrett był gwiazdą Opery Paryskiej, która specjalnie wystawiła Mojżesza Rossiniego, Medeę Cherubiniego, Makbeta Verdiego, Ifigenię w Taurydzie i Alceste Glucka. W 1990 roku brała udział w produkcji Les Troyens, poświęconej obchodom XNUMX-lecia szturmu na Bastylię i otwarciu Opery Bastille.

Teatralne triumfy Shirley Verrett nie zostały w pełni odzwierciedlone w płycie. Na początku swojej kariery nagrywała w RCA: Orfeusz i Eurydyka, The Force of Destiny, Luisę Miller z Carlo Bergonzi i Anną Moffo, Un ballo in maschera z tym samym Bergonzim i Leontine Price, Lucrezię Borgi z udziałem Montserrat Caballe oraz Alfreda Krausa. Potem skończyła się jej wyłączność z RCA, a od 1970 roku nagrania oper z jej udziałem ukazywały się nakładem wytwórni EMI, Westminster Records, Deutsche Grammophon i Decca. Są to Don Carlos, Anna Boleyn, Norma (część Adalgisy), Oblężenie Koryntu (część Neoklesa), Makbet, Rigoletto i Trovatore. Rzeczywiście, wytwórnie płytowe nie zwracały na nią uwagi.

Błyskotliwa i wyjątkowa kariera Verretta dobiegła końca na początku lat dziewięćdziesiątych. W 1990 roku Shirley zadebiutowała na Broadwayu jako Netti Fowler w musicalu Karuzela Rodgersa i Hammersteina. Od zawsze kochała ten rodzaj muzyki. Punktem kulminacyjnym roli Natty jest piosenka „You'll Never Walk Alone”. Te sparafrazowane słowa stały się tytułem autobiograficznej książki Shirley Verrett I Never Walked Alone, a sama sztuka zdobyła pięć nagród Tony.

We wrześniu 1996 roku Verrett zaczął uczyć śpiewu w Szkole Muzyki, Teatru i Tańca Uniwersytetu Michigan. Prowadziła kursy mistrzowskie w Stanach Zjednoczonych i Europie.

Głos Shirley Verrett był niezwykłym, niepowtarzalnym głosem. Tego głosu najprawdopodobniej nie można było uznać za duży, choć niektórzy krytycy określili go jako „potężny”. Z drugiej strony śpiewak miał dźwięczną barwę, nienaganną realizację dźwięku i bardzo indywidualną barwę (właśnie pod jej nieobecność jest głównym problemem współczesnych śpiewaków operowych!). Verrett była jedną z czołowych mezzosopranistek swojego pokolenia, jej interpretacje takich ról jak Carmen i Delilah na zawsze pozostaną w annałach opery. Niezapomniane są także jej Orfeusz w operze Glucka o tym samym tytule, Leonora w Ulubionym, Azucena, Księżniczka Eboli, Amneris. Jednocześnie brak jakichkolwiek trudności w górnym rejestrze i dźwięczności pozwolił jej z powodzeniem występować w repertuarze sopranowym. Zaśpiewała Leonorę w Fidelio, Celicę w Afrykance, Normę, Amelię w Balu maskowym, Desdemona, Aidę, Santuzzę na cześć wsi, Toskę, Judytę w Zamku Książęcym Sinobrodego Bartóka, Madame Lidoin w „Dialogach karmelitów” Poulenc. Szczególny sukces towarzyszył jej w roli Lady Makbet. Tą operą otworzyła sezon 1975-76 w Teatro alla Scala w reżyserii Giorgio Strehlera i reżyserii Claudio Abbado. W 1987 roku Claude d'Anna nakręcił operę z Leo Nuccim jako Makbetem i Riccardo Chailly jako dyrygentem. Nie będzie przesadą stwierdzenie, że Verrett był jednym z najlepszych wykonawców roli Pani w całej historii tej opery, a gęsia skórka wciąż przebiega po skórze wrażliwego słuchacza od oglądania filmu.

Głos Verretta można zaliczyć do sopranowego „sokoła”, co nie jest łatwe do jednoznacznego scharakteryzowania. To skrzyżowanie sopranu i mezzosopranu, głos szczególnie lubiany przez dziewiętnastowiecznych kompozytorów francuskich i Włochów, którzy pisali opery na paryską scenę; partie dla tego typu głosu to Celica, Delilah, Dido, Princess Eboli.

Shirley Verret miała ciekawy wygląd, śliczny uśmiech, charyzmę sceniczną, prawdziwy dar aktorski. Ale pozostanie w historii muzyki także jako niestrudzony badacz fraz, akcentów, odcieni i nowych środków wyrazu. Szczególną wagę przywiązywała do słowa. Wszystkie te cechy dały początek porównaniom z Marią Callas, a Verrett był często określany jako „La nera Callas, Czarna Callas”.

Shirley Verrett pożegnała się ze światem 5 listopada 2010 roku w Ann Arbor. Miała siedemdziesiąt dziewięć lat. Miłośnicy wokalu z trudem mogą liczyć na pojawienie się głosów takich jak jej głos. A śpiewakom będzie trudno, jeśli nie niemożliwe, wystąpić jako Lady Makbet.